Die Geschichte der Dominikanischen Republik beginnt eigentlich mit der Besiedlung der karibischen Inseln, welche vermutlich in mehreren Etappen vom Festland (Venezuela) aus erfolgte. Um das Jahr 3000 vor Christus dürften dabei die ersten Siedlungen durch die Stämme der Siboney (“Steinmenschen”) auf der heutigen Insel Hispaniola entstanden sein. Die Einheimischen nannten die Insel damals Aytí, woraus wohl die heutige Bezeichnung “Haiti” entstanden ist. Haiti bezeichnete also ursprünglich die gesamte Insel.
Die Siboney wurden um 200 vor Christus von den Tainos (Stammesverwandte der Arawak Indianer) verdrängt. Die Tainos entwickelten – vermutlich durch ihr isoliertes Inseldasein – eine bemerkenswert eigenständige Kultur und lebten in Gemeinschaften, welche durch klar festgelegte Normen geregelt waren. Sie entwickelten eine grosse künstlerische Fertigkeit in der Bearbeitung und Verzierung von Tongefässen sowie in der Herstellung von Schmuck. So fand man bei Ihnen auch goldene Armreifen und Ketten, welche später die Goldgier der Spanier regelrecht angestachelt haben soll.
Die Tainos waren hervorragende Kanubauer. Mit ihren grossen, aus Baumstämmen gefertigten Kanus legten sie lange Distanzen zurück, um Handel zu betreiben. So ist überliefert, dass die Tainos nicht nur Kuba und Puerto Rico angerudert, sondern selbst in Florida (1200km) und Yucatan (1500km) angelegt haben sollen. Sie erreichten mit ihren grossen Kanus hohe Geschwindigkeiten, da in diesen bis zu 35 Mann gleichzeitig ruderten.
Die Tainos prägten massgeblich die Geschichte der später Hispanola genannten Insel. Gemäss Schätzungen von Historikern stieg die Bevölkerung bis zum 15. Jahrhundert auf 400’000 bis 8 Millionen Einwohner an. Mit anderen Worten, es weiss keiner so genau wieviele Leute zu dieser Zeit die Insel tatsächlich bevölkerten.
Am 5. Dezember 1492 entdeckte der in der italienischen Hafenstadt Genua geborene Seefahrer Christoph Kolumbus Hispaniola für Europa. Zu diesem Zeitpunkt spricht noch niemand von der Dominikanischen Republik. Es wird noch rund 350 Jahre dauern bis sich Santo Domingo von Haiti trennt und sich das Land den Namen Dominikanische Republik gibt. Aber immer schön der Reihe nach in der Geschichte.